]今天世界上有许多著名的艺术节，诸如英国的艺术节和法国的阿维尼翁戏剧节等等，把小小的城市变成欢乐的海洋，不光为提供了产品，创造美好的人文环境。
今天世界上有许多著名的艺术节，诸如英国的艺术节和法国的阿维尼翁戏剧节等等，把小小的城市变成欢乐的海洋，不光为提供了产品，创造美好的人文环境，还拉动了相关产业，推动地方经济的发展，同时又塑造了城市的文化形象，取得市民的认同。此种一举多得的好事，殊不知几百年前，佛山人已经在实践。
明清时代，古镇佛山所有的乡事、岁时乡俗几乎都与酬神、鼓乐、演剧有关。各种节庆演出活动之频密，几乎贯穿全年，遍及各乡各里。实际上，各种酬神演戏、节庆民俗活动，除了爱看戏的普通百姓积极参与，各行各业的商家更是活动最重要的推手，正所谓“凡迎神赛祷类,皆商贾之为”，正是由于他们的长期赞助，神诞赛会才能有如此的规模。
商人天生有逐利的倾向，那么，他们那么热衷赞助这些民俗活动，到底图啥？首先，赞助神诞赛会的商人都有“商贾媚神以希利”的，故“迎赛无虚日”，为了求得神的，组织这些活动去讨好神，大概这可以算作他们的一种消费；其次，在较为实际的层面上，数以千计的外地客商在佛山经商并建立会馆，为更好地打通本地的关系人脉，也必须入乡随俗，以广开财。当然，还有重要的原因，天生精明的商人当然能从这些纷繁复杂的活动中嗅到无穷商机，闻到更多的味道。每逢这种活动，积聚大量的人流，市面格外繁荣，商家们可以捞回一大笔，祀神用品就不用说了，各种商品百货、旅店饮食服务业，无不应接不暇，利市十倍，赚个盆满钵满。
商人出钱办会，不过是九牛一毛，于其无损，但普通劳动者却得到了生计，“肩贩杂肆藉此为生计,则食神惠者,不知其几矣。”商家赚到钱，百姓赚到乐子，普通劳动者又得到更多的工作机会，此种“民相资相养事”，可谓皆大欢喜。
尊重民间习俗，除了看到其经济效益之外，乾隆版《佛山忠义乡志》还指出其中更大的社会效益：“况愚夫愚妇日从事于神,安知不有动于中,而遏其不肖,是又神道设教之妙用欤……是以牧民者求通民情，守土者不违土俗。”教以及相关的活动，总的来说，可以防止老百姓产生的，对老百姓有一定的作用，可以稳定，所以治理一个地方，重要的是通达民情，尊重民俗传统。
明清佛山是个大的市集，靠人口的自然积聚，商人和平民集于此地，那么，来自各个阶层、各个行业，乃至各个地域的社群，靠什么进行最有效的整合？不就是民间的共同吗？每个迎神赛会，都是社会力量乃至力量的一次沟通和整合，取得认同，建立共同体的纽带，其中的价值又如何能用经济来衡量？
载歌载舞的情景，满街欢腾的群众，无处不在的表演，赚得不亦乐乎的商家，佛山延续几百年的风俗中的鲜活风景，算不算戏剧节？所创造的繁荣局面，算不算戏剧节经济？名相并不重要，重要的是背后的价值，务实的佛山人不会去讨论这些问题，只不过，了一方风俗和，把一种传统延续了几百年，藉共同价值的塑造，盘活社会、经济、文化资源，让古镇的繁荣成为有源之水。魏伶优
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