是湖南省省辖市，原名大庸市，位于湖南西北部，澧水中上游，属武陵山区腹地。东邻石门县、桃源县，南接沅陵县，北界湖北省的鹤峰县、宣恩县。张家界因旅游建市，是中国重要的旅游城市之一，是湘鄂西、湘鄂川黔根据地的发源地和中心区域。张家界历史久远，20万年前就有人类在此居住，留下了许多古老的人文传说和众多的古文化遗址。公元263年，吴景帝孙休设置天门郡，最初郡治就设在永定城区古城堤。1982年9月，天门山国家森林公园成为中国第一个国家森林公园，1988年8月，被列入第二批国家重点风景名胜区；1992年，由张家界国家森林公园等三大景区构成的武陵源自然风景区被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。
张家界以其得天独厚的旅游资源闻名于世。以中国第一个国家级森林公园张家界和两个自然区组成的武陵源风景区面积达369平方公里，区内以世界罕见的石英砂岩峰林峡谷地貌为主体，集桂林之秀、黄山之奇、华山之险、泰山之雄于一体，藏赂、桥、洞、湖、瀑于一身，有“扩大的盆景、缩小的仙山”之美称。
张家界市(Zhāng Jiā Ji Sh)位于湖南西北部，澧水中上游，属武陵山脉腹地，为中国最重要的旅游城市之一，全市辖2个市辖区、2个县。市人民驻永定区。张家界为中国湖南省的省辖地级市。1982年9月，张家界成为中国第一个国家森林公园，1988年8月，武陵源被列入国家第二批40处重点风景名胜区之内；1992年，由张家界国家森林公园、索溪峪风景区、天子山风景区三大景区构成的武陵源自然风景区被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。张家界地处武陵山脉东段，境内多山，地势由西北向东南倾斜，桑植县境西北的斗蓬山海拔1890米为市境最高处。主要河流有澧水、溇水。属北带季风性湿润气候，年均气温17℃，1月平均气温5.1℃，7月平均气温28℃，年降水量1400毫米。
张家界市，位于湖南西北部，距省会长沙398公里。它的地理坐标是：北纬2852至2948，东经10940至11120。东与常德市的石门县与桃源县交界，南与沅陵县毗连，西与永顺县、龙山县接壤，北与湖北省的鹤峰县与宣恩县为邻，总面积9563平方公里，东西最长167公里，南北最宽96公里，总人口达150万人（其中苗族、土家族、白族等少数民族近60万人）。
张家界市所在地，原名大庸。1988年5月18日，国家批准建立了地级大庸市；因“大庸”之名远不及境内所辖中国第一个国家森林公园张家界的知名度高，1994年4月4日，国务院批准大庸市更名为张家界市。全市辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县。2008年总人口163.95万人，总面积9563平方公里。设永定区，距省会长沙390公里，距300公里。
张家界，相传汉代留侯张良隐居于此而得名。50年代，当地在张家界建国营林场。70年代末，张家界罕见的石英砂岩峰林奇观被发现，得以开发。1982年9月25日，国家计委行文，将林场所属范围定名为“张家界森林公园”。张家界成为中国第一个国家森林公园。
张家界市位于武陵山脉腹地之中。全国著名的自然区与驰名中外的佛教圣地梵净山便是它的主峰。武陵山脉由梵净山分支进入湘西与鄂西，然后又分三支：北支由湖北省的来凤县与湖南省的龙山县进入历山、桂英山与青龙山；中支则进入澧水以北的天星山、朝天山、金龙山与白云山；南支进入石柱山、羊峰山、天门山、大龙山与天台山。这三支山脉经过市辖两区、两县后，其由西向东，由慈利、石门向洞庭湖沉没并自然消失。所以，张家界市的东北部实际上是处在山峰与湖区的交接处（或叫接合部）。
张家界的气候适中，地处北中纬度，属中带山原型季风湿润气候。因此，雨量丰沛（历年平均降水量为1400毫米），阳光充足，无霜期长，严寒期短，年平均气温16℃左右。夏季最热月气温27℃ ，冬季最冷月平均气温为4.3 ℃（以1月最冷，极端气温在零度左右到4℃）。这样的气候，不仅适合动物的繁衍与植物的生长，更适合观光旅游。
由于张家界市地处武陵山脉腹地，东临鱼米之乡八百里洞庭湖，西频湘、鄂、川、黔四省边界地区，所以历史上就是著名的物资集散地，据地方志载，早在明代，这里就商贾云集的地方，不仅周边贸易发达，同时，还有来自福建浙江江苏广东等地的客商到这里经商办企业。今天，这里的公，铁四通八达，民航也已开通可以肯定，一个朝气蓬勃，现代化的旅游新城正以她的崭新面貌崛起在面前！
张家界变化发展历程：982年9月,建立中国第一个国家森林公园,填补了中国没有国家公园的空白1985年2月，原中央总为武陵源题字;
1988年8月，陵源被列入国家第二批40处重点风景名胜区之内; 年12月14日，陵源被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》;
1995年3月，国家领导人亲临视察,并为张家界未来的发展定位：“张家界建设成为国内外知名的旅游胜地”。
武陵源境内岩溶地貌发达，石英砂岩峰林峡壳地貌发育更为世界罕见。1988年10月，国务院公布武陵源为国家级重点风景名胜区。
1992年12月7日，联合国教科文组织世界遗产委员会批准将武陵源作为世界自然遗产列入《世界遗产名录》。国内外专家学者赞誉武陵源是“大自然的迷宫”和不可思议的“地球纪念物”。《国际自然与自然资源联盟技术评价报告》中指出：“武陵源在风景上可以和美国西部的几个国家森林公园及纪念物相比。武陵源具有不可否认的自然美。因她拥有壮丽而参差不齐的石峰、郁郁葱葱的植被以及清澈的湖泊、溪流。”
张家界冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温16.8℃，可谓四季如春，所以张家界旅游最佳时间是每年的4月-10月，尤其是4月和10月这两个月份，张家界的自然风光最美，当然是张家界的最佳旅游时间。
张家界旅游时间中，每年以春节、暑假、国庆节为旅游旺季，一旦旺季到来，所有吃、住、行价格会上涨50%到100%左右。春季推荐游览景点：黄龙洞、和天子山。金鞭溪穿行在峰峦幽谷云间，溪水明净，跌宕多姿，小鱼游弋其中， 溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。索溪峪景区内有水玉雕砌、美若仙境的，波平如宝镜的“天上瑶池”宝峰湖，都是观光游览的好去处。
秋季推荐：天子山、袁家界、金鞭溪，凤凰古城.雨过初晴时分的天子山最为壮观，奔涌的云雾形成各种连绵的景观，煞是好看。西海白云向称绝景，尤宜是登台观赏。这一带还有数以千计的石峰。步入西海，宛若置身于石林海洋之中。有诗曰，“西海之奇莫若云，或听之有声，或嗅之欲醉，团团然若絮，蓬蓬然似海，袅袅然如烟”。
大型山水实景音乐剧《天门狐仙新刘海砍樵》门票价：258元/人 演出时间：20：00-21：30 本地人凭本人身份证：60元/人
张家界大剧院：创立于2001年，历经七年的发展，已成为全国著名旅游文化演出实体，湘西民族特色鲜明，在、港澳台等华人地区，乃至韩国、日本、东南亚等地都享有较高知名度和美誉度。能容纳1080人的演艺场魅力湘西大剧院，坐落于风景秀美、奇峰耸立的张家界武陵源风景名胜区内，古朴典雅，民族风味浓厚，与周边自然景观相得益彰。门票价：180元/人
鸽子花大剧院：鸽子花大剧院占地25亩，建筑面积31420平方米，总投资1.68亿元。在外观设计上，以一副展示湘西地区历史文化民俗生活得半圆浮雕为主体。闻名湘西的八景、极具特色的土家吊脚楼、土家出门、山寨水车、天门山、御笔峰、传说中的普舍树以及十六组动感十足的生活场景和任务造型，向人们展示了土家人的勤劳、善良、智慧、热情好客以及对美好生活的向往。
武陵源门票价：225元/人；黄龙洞门票：100元/人；宝峰湖门票价：96元/人；天门山山顶游门票价：258元/人；索道票价：单程65元/人，双程112元/人；票价：67元/人；票价：72元/人；
1．湖南(张家界)湘西是多民族地区，主要以土家族、苗族为主，请游客保持良好心态，并尊重当地少数民族习惯，做到“入乡随俗”。
2．张家界地区为山区，旅游开发较晚，与内地及沿海其他地区相比，旅游接待条件存在一定的差距，请游客做好思想准备，给予理解。
3．湖南(湘西北)地区为山区，道交通多山道且大弯急，请游客准备必要之药品(乘晕宁、抗生素等药物)。
6．张家界为国家级森林公园，请游客爱护景区，不要在景区内随便吸烟，需吸烟的游客请到景区内指定的吸烟区。
张家界国家森林公园位于武陵源风景名胜区南部，公园管理处驻锣鼓塌，距张家界市城区32公里，距武陵源区人民驻地约28公里，均有公通达。张家界地域古属朝天山，因明崇祯邑人张再弘“蒙恩赐团官”设衙署于此而得名。也曾称张家界为马鬃岭。1958年建立国营张家界林场。1982年经国务院批准为国家森林公园。 1994年由林业部命名为“国家示范森林公园”。
天门山是张家界海拔最高的山，距城区仅8公里，因自然奇观而得名。天门山古称嵩梁山，又名云梦山、方壶山，是张家界最早载入史册的名山，主峰1518.6米，1992年7月被批准为国家森林公园。
黄龙洞地处世界自然遗产张家界武陵源核心景区的东端，位于张清公40公里处，交通十分方便，距张家界火车站、张家界机场、张家界汽车站均为35公里，公质量全是标准国道面，车程仅30分钟。 黄龙洞乃世界自然遗产王牌景区，中国首批AAA旅游景点，享有“中华神奇洞府，世界溶洞奇观”之美誉。
世界自然遗产------宝峰湖：被称为“世界湖泊经典”，地处张家界武陵源风景名胜区的核心地带，距天子山8KM，距武陵源区1.5KM，距黄龙洞8KM。宝峰湖风景区集山水于一体，融民俗风情于一身，尤以奇秀的高峡平湖绝景、“飞流直下三千尺”的宝峰飞瀑、神秘的深山古寺闻名。
袁家界地处张家界武陵源风景区，位于杉刀沟北麓，这里早先并不为外人所知，近些年才被开发。这是一座海1000余米的山顶上的平台。在这里观景，可将武陵源尽收眼底。与张家界其它各处景观不同的是，袁家界山下的峡谷，无论是宽平的山顶还是陡立的石柱，都是差不多高矮，仿佛长到同一高度便被定格。据地质学家解释，这是因为这些石峰石柱尚未得到大量发育,在袁家界的这片砂岩峰林，岩质坚硬、岩层平缓，周围山坡又都是由直立的峭壁，于是形成了顶端开阔平坦的特色。
黄石寨海拔1200多米，面积250余亩，四周全是刀切绝壁，是俯视砂岩峰林景观的最佳最大观景台，也是观日出的最佳选地。如果天气晴朗，我们还可以看见百里外的天门山洞。黄石寨，又名黄狮寨，因古代黄石公隐居此山而得名。黄石寨海拔1200米，登高远眺，远近诸山于云涛中若涌若没，倾刻万变，恍临蓬莱仙境。故曰：不上黄石寨，枉到张家界。
金鞭溪发源于土地垭,溪水由南向北，绕过张家界林场场部，折向东流，先后汇合花溪琵琶溪、沙刀溪和矿洞溪。 景区范围从林场场部到。十里溪水，蜿转曲折，随山而移，纡曲穿行在峰峦幽谷之间，迤逦延伸于鸟语花香之中。有人说它是一溪绚烂的水彩画，一溪婉约的抒情诗，一溪优美的旋律,一溪古老的故事。 金鞭溪两岸，不仅有千姿百态的奇峰怪石嵯峨簇列，而且林木石野、葳蕤，如一幽邃绿宫，到处翠薇撩人。
在这条长达十余里的山谷两侧，有着丰富的自然景观，人行其间如在画中。沟旁黛峰屏列，山上的岩石形成了200来尊似人似物、似鸟似兽的石景造型，其中“孔雀开屏”、“采药老人”、“寿星迎宾”、“猛虎啸天”等最为著名。 十里画廊长约五公里，两边林木葱，野花飘香；奇峰异石，千姿百态，像一幅幅巨大的山水画卷，并排悬挂在千仞绝壁之上，使秀美绝伦的自然奇观观溶进仙师画工的水墨丹青之中。
天子山自然区，亦为省级自然区。位于武陵源风景名胜区西北部，总面积5400余公顷。原名青岩山。明初，土家族首领向大坤在此揭竿聚义，自号向王天子，部分景点命名与此传说有关。1983年7月15日，桑植县人民发文更名为天子山。该景区交通畅达。自天子山上贺龙公园始，有公经天子山镇、中湖乡、永定区教字垭镇直达张家界市城区，全程58公里。
百丈峡位于索溪峪景区，相传是一个古战场。诸景点如系马桩、插旗峰、玉玺岩等均与古代战场相关联，故百丈峡又名“百仗峡”。武陵源各风景区少有史传，而此处因地势险要，在明初便见诸文字。据《慈利县志》记载：“峡高百丈，高秀入云，石屏赭赤，关眼突兀，奇甲天下。” 百丈峡是武陵源风景名胜区通往张家界市的公贯通整个峡谷，因有堵高近百丈的石壁，直插云霄，不敢仰视，故而得名。
芙蓉镇原名，在湖南省永顺县境内，是一个小小的傍水小镇，但也算以前的湘西四大名镇之一。上个世纪八十年代一部有名的电影使之名扬天下，这部电影同时造就了中国电影史上两个有名的人物庆、姜文。这个原本叫的小镇从此以也这部电影为名，芙蓉镇于是出现在中国旅游版图中。在电影中，庆卖的是米豆腐，这是湘西的著名小吃之一，到芙蓉镇则非吃米豆腐不可，那怕是排队等候也值得。
张家界市境内溪河纵横，水系以澧水和溇水为主，澧水干流在桑植县南岔以上有北、中、南三源。北源为主干，发源于桑植县杉木界；中源出八大公山东麓；南源出永顺县龙家寨，三源在龙江口汇合后往南经桑植县、永定区、慈利县最后流入洞庭湖，干流流贯全市的长度是313公里，流域面积8135平方公里。境内修建了储水库多个，为当地用水，用电提供足够的来源。
溇水是澧水的最大支流，发源与湖北鹤峰，向东南流经桑植、慈利注入澧水，干流全长250公里，在全市境内的流域面积为2565平方公里河流穿行与石灰岩高山深谷之中，基岩裸露，坡陡流急，全河80%属峡谷区。总落差400多米，是湖南省水流面积资源最丰富的河流。此外镜内还有一部分河流流向沅水，流域面积1428平方公里。市境内大于5平方公里的河流212条，其中一级支流48条，二级支流101条，支流54条，四级支流8条
澧水是湖南省四大河流之一，位于湖南省西北部，流域跨湘鄂两省。澧水干流分北、中、南三源，以北源为主，北源源于湖南省桑植县杉木界，中源源于桑植县东麓，南源源于湖南永顺县龙家寨，三源于桑植县南岔汇合后东流。沿途接?水、渫水、道水和涔水等支流，至澧县小渡囗注入洞庭湖。干流全长388公里，流域面积18496平方公里（湖南15505平方公里），多年平均径流量131.2亿立方米。
张家界市属中带季风湿润气候区，雨水集中，降水量较多，平均年降水日数150-180天，冬季常受西北利亚和蒙古南下的冷气团所控制，寒流频繁南下造成雨雪冰霜，夏季南方吹来的暖湿气团被山脉和抬升，变成上升气流，易凝云致雨。夏秋受副热带高压控制，常造成高温酷热天气，部分地区常因热带低压台风天气系统的影响而发生大的降水。春夏之交处于冷暖气流交接的过渡时期，峰面和气旋活动频繁造成阴湿多雨。
降水量在年内分配悬殊很大，并往往集中在几个月内，这几个月降水量基本上决定了一年丰枯。连续最大四个月降水量出现在5-8月，占全年58%，汛期(4月-9月)降水量占全年的73%，最大月降水量占全年的19%，最小月降水量出现在12月或1月，最大月平均降水量约为最小月平均降水量的10倍。
受地理和气候的影响，全市境内暴雨年年发生，桑植县凉水口以上是有名的暴雨中心，多年平均24小时雨量为1 35.9毫米，多年平均3日降水量达194.2毫米，在实测记录中凉水口站24小时降水量达414.7毫米(1998年7月20日)，3日降水量达671.4毫米(1998年7月20日)为目前最大的暴雨记录。
张家界地处北中纬度，属中带山原型季风性湿润气候，光热充足，雨量充沛，无霜期长，严寒期短，四季分明，历年平均日照、气温和降水量分别为1440小时、16度和1400毫米左右，历年平均无霜期在216天至269天之间。这样的气候有利于农、林、牧、副、渔业的全面发展。但受地形、地貌等因素的影响，境内气候复杂多变，干旱洪涝、大风冰雹等自然灾害也比较频繁。
夏季（5至8月） 气温：19.7℃，23.3℃，22.2℃夏天苍翠而如滴-避暑、漂流秋季（9至12月）气温：17.9℃，13.9℃，8.7℃ 秋天明净而如洗-赏果、登高
冬季（12至2月）气温：3.4℃，0.7℃，1.3℃ 冬天素洁而如睡-赏雪、寻梅张家界市区海拔183米，景区平均海拔1000米，由于此差异，昼夜温差可达10℃。
张家界更是生物资源的宝库，区内有木本植物106科320属850种，脊椎动物146种。其中有国家级植物56种，国家级动物40种。珍奇树种有银杏、珙桐、红豆杉、樱花等；名贵药材有灵芝、天麻、何首乌、杜仲等；珍稀动物有娃娃鱼、苏门羚、华南虎、云豹、米猴、灵猫等。
张家界市森林资源丰富，全市有林业用地面积1012亩，占71%。森林覆盖率达64.61%，名列全省第一。城市实施了“美化、亮化、净化”工程，人均拥有绿地1.55平方米，是理想的生态旅游区、国际度假区。
地层和构造的特殊条件，使张家界的矿产以沉积形成的矿产为主，有煤、铁、镍、钼，其次有低温热液形成的铅、锌、铜，非金属矿产有石灰岩、白云岩、大理石、萤石、重晶石、硅石（石英）等，例如青安坪就有丰富的大理石、煤、铁等资源，还有矿泉水。总之，从科学和工业的观念上讲，泥土石矿能烧制砖瓦，砂石矿能建造桥梁、高楼。能利用，能为国民经济建设服务的都是有用的矿产资源，都应该珍惜和，只是其价值大小不同罢了。形成武陵源景区奇特的砂岩峰林地貌的石英砂岩，本身也是一种矿产资源。其二氧化硅含量达百分之九十至九十九点零六，是生产石英玻璃的优质原料。
张家界市旅游资源非常丰富，景区、景点繁多。有中国第一个国家森林公园： 索溪峪自然区;天子山自然区;中国首批20个国家级自然区之一、中国生物圈区网络首批45个网络之一的湖南八大公山国家级自然区；天门山国家森林公园;省级风景名胜区天门山、茅岩河风景名胜区；地下明珠黄龙洞;瑶池宝峰湖；被誉为世界溶洞之奇、亚洲第一洞的洞;江南名刹普光禅寺；土家人的圣地;胜地五雷山；贺龙纪念馆、红二方面军长征出发地、湘鄂川黔根据地纪念馆等纪念地等等。
张家界气候适中，地处北中纬度，属中带山原型季风湿润气候。因此，雨量丰沛（历年平均降水量为1400毫米），阳光充足，无霜期长，严寒期短，年平均气温16.6℃左右。夏季8月极端气温在37.2℃左右 ，冬季最冷月平均气温为4.3 ℃（以1月最冷，极端气温在零度左右到4.5℃）。这样的气候，不仅适合动物的繁衍与植物的生长，更适合观光旅游。
张家界市历史悠久，商周时期地属荆楚，春秋战国为楚之黔中地。原名大庸，是古庸国所在地。早在原始社会晚期，先民就已开始在澧水两岸繁衍生息。到了尧舜时代，“舜放欢兜于崇山，以变南蛮”，于是中国历史上便有了“南蛮”一说。公元前221年秦始皇设置郡 张家界天门山 [1]县，张家界一带属黔中郡慈姑县，县治在慈利县官塔坪(即今蒋家坪乡太平村)，在澧、沅流域建立了现今湖南境内第一个行政区黔中郡，为当时全国三十六郡之一郡，今张家界市两区两县均属其所辖。三国吴景帝永安六年(公元264年)，嵩梁县被命名为天门山，设置了天门郡，至两普、南北朝，均属天门郡溇中、临澧县。1369年明朝设置大庸县，清雍正十三年(公元1735年)设永定县。
西汉时期，除地方设立郡县外，还加封国，实行的是郡国交错体制。西汉高祖五年（公元前202年，农历己亥年），刘邦当朝，他分黔中郡为武陵郡，析慈姑县为孱陵，充县（含永定、武陵源两区与桑植县）。
三国时期，吴景帝孙休于永安六年（公元263年，农历癸未年）见嵩梁山洞门大开玄朗如门，以为吉祥，便改嵩梁山为天门山，同时改武陵郡为天门郡。
唐朝时期，全国改为十道。高祖李渊于武德四年（公元621年，农历辛已年）置澧州、澧阳郡，属山南道，统辖六县，慈利与崇义县（今永定、武陵源二区与桑植县）归其所辖。
宋朝时期，宋王朝为了加强中央，将全国调整为二十三，下设府、州、军。宋太祖赵匡胤于乾德元年（公元963年，农历癸亥年）将今张家界市全境划归澧阳郡，曰慈利县，并在今桑植县设安福寨，在今永定区大庸所设武口寨，在武陵源区设索口寨。
元朝时期，在全国设立十一个行省，元始祖忽必烈，于至元十四年（公元1277年，农历丁丑年）改置澧州总管府所辖四县（慈利是其中之一，即今张家界市全境），并在今永定区茅冈置茅冈都元帅府。
明朝时期，明王朝废除元朝的行中书省，在全国设立十三个承宣布政使司，实行省一级民政与财政管理。明洪武二年（公元1369年，农历己酉年），降慈利州改为大庸县，隶属于澧州。
清朝时期，在全国设立二十三个行省，以下设府、州、县。清雍正八年（公元1730年，农历庚戌年），桑植与茅冈土司相继改土归流，升澧州为直辖州，辖安乡、石门、慈利等四县，同时废永定、九溪两卫，新设安福县（今永定、武陵源两区与慈利、桑植两县在当时均属安福县）。
时期，先在省下设三个道，六十个县，后废道设“行政督察专员”。五年（公元1916年，农历丙辰年）湖南省裁撤武陵道，将大庸、桑植、慈利县划归辰沅道。湖南全省调整为10个行政督察区，大庸与桑植属第四督察区，专员办事处设在常德。
1949年中华人民国成立，张家界市全境解放。公元年至1988年，慈利县属常德专区管辖，而大庸、桑植两县则于1949年10月16日至1952年8月属永顺专区管辖，月后划归湘西苗族自治区与湘西土家族苗族自治州管辖。1988年至1990年经国务院批准，成立地级市大庸。1994年4月4日，经国务院批准，大庸市更名为张家界市，辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县。具体沿革如下：
1949年10月16日至1952年8月大庸、桑植两县则于属永顺专区管辖，月后划归湘西苗族自治区与湘西土家族苗族自治州管辖。
1985年5月24日，国务院批准（国函[1985]77号）撤销大庸县，设立大庸市（县级），以原大庸县的行政区域为大庸市的行政区域。
1988年，国务院批准将大庸市升为地级，设立永定区、武陵源区，将原常德市的慈利县和湘西土家族苗族自治州的桑植县划归大庸市。
1994年4月4日，国务院批准（国函[1994]25号）将大庸市更名为张家界市，因张家界国家森林公园在国内外闻名遐迩而得名。
1999年，世界特技飞行大师驾机穿越天门洞，在全球引发轰动效应。2000年，据第五次全国人口普查数据：张家界市总人口1493115人；永定区 405968 武陵源区 47755 慈利县 636659 桑植县 442733 （按当年行政区划；单位：人）
截至2005年12月31日，张家界市辖2个市辖区、2个县；全市共有7个街道、32个镇、47个乡、15个民族乡。
土家姑娘的结婚喜庆之日是用哭声迎来的。新娘在结婚前半个多月就哭起，有的要哭一月有余，至少三、五日。土家人还把能够唱哭嫁歌，作为衡量女子才智和贤德的标志。哭嫁歌有“哭父母”、“哭哥嫂”、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭戴花”、“哭辞爹离娘”、“哭辞祖”、“哭上轿”等等。少许的苗族也是哭嫁的。不过现在的哭嫁仅是一种仪式罢了。
《哭嫁歌》，是土家族的习俗民歌。姑娘在出嫁前一个月里，要唱《哭嫁歌》，用歌声来诉说土家族妇女在封建买办婚姻制度下的不幸命运和对自己亲人的眷恋不舍之情。按照习俗，姑娘要哭唱七天到半月，最多的要哭唱一个月，直到姑娘的声音哭嘶哑为止。《哭嫁歌》的哭唱形式程序则根据出嫁的进程来划分的，分为：“一人哭唱”和“两人哭唱”两种如“哭父”：天上星多月不明， 爹爹为我苦费心， 爹的恩情说不尽， 提起话头言难尽。一怕我们受饥饿， 二怕我们生疾病； 三怕穿戴比人丑，披星戴月费苦心。如姐妹对哭唱： 张家界风光 [7]姐：“梭罗树上十二丫，我们同根又同丫；今朝姊妹要分离，离开绣楼好孤单！妹：“梭罗树上十二丫，我们同父又同娘；今朝姐妹要离开，难舍难分情难断！姐：“梭罗树来台对台，我姐心里难宽怀；丢你妹妹婆家去，逢年过节又才来！妹：“梭罗树来台以台，望姐心里多宽怀，多承姐姐把妹待，姐的记心怀！
土家族在同姓为婚的问题上十分谨慎，仅限于同姓不同或五服以外的通婚，五服以内通婚为大逆。事实上，到现在为止，即使是符合土家婚规的同姓婚姻，也还是不能为大多数土家人认同。土家族历史上的婚姻是比较的，男女双方经过恋爱，征得双方父母同意，即可结为夫妻。在恩施石窑、大山顶等地，有“女儿会”的习俗，即每年农历七月十二日，青年男女通过“女儿会”，恋爱，结为终身伴侣。改土归流后，土家族实行父母之命、媒约之言的包办婚姻，清乾隆《鹤峰县志》载：“至于选婿，由祖父母、父母主持，不必问女子愿否。如女子，口称不愿，不妨依法决罚，一与聘定，终身莫改。”
土家族团聚过年有其独特的习俗：若腊月大则二十九过年：腊月小则二十八过年。土家人把提前一天过年称之为“赶年”。 命字
命字：俗称取号，男子多用朱漆金字木匾迎亲，迎亲前一日，亲友鸣鼓奏乐将木匾送至新郎家中。父亲率新郎拜领，谓之拜号匾，拜毕将匾悬挂于堂壁，谓升号匾。升号匾要三吹三打，鸣炮奏乐。鸣炮后，设筵堂中，挑童子九人加新郎共十人，叫做“陪十兄弟”，并且称十人中新郎为“状元郎”。
九子鞭又叫“鞭”，流行于汉、白、土家各族民间，尤以白族人民最为喜爱，他们把幸福、吉祥寄托于神灵，为取悦神佑，伐深山紫竹，竹顶开孔，内置九枚铜钱，鞭长约1米到1.5米左右，大小以本人手握为适，饰以花穗赤绸，紫里带红，十分醒目。打九子鞭既可独舞，又可群舞，少则一人，多则上百。表演者手握鞭杆，伴着唢呐不停舞动。方法有单手拍，双手舞花，盘绕。时而在脚外侧或内侧拍打，时而又在肩上臂上轻敲，动作优美而粗犷。鞭杆舞动，古钱相擦，发出的响音富有韵律节奏，颇为动听。动作有“天女散花”、“姊妹相会”、“雪花盖顶”、“拦门左右”、“螃蟹夹草”等。
土家人祭土地神，是为了祈求作为一方之主的土地神五谷丰登和六畜兴旺，也一村人平安、驱邪护村。土家人对土地神十分虔敬，凡土家族地区每村每寨都有一个或多个土地庙，随处可见。土地庙形式多种，有用大理石精心搭建的，也有用四块粗毛板搭建的简易庙或依山洞岩屋而建的土地庙。
高花灯是流行于永定沅古坪一带富有民族特色的舞蹈。表演时，十二人至十四人不等。配有锣、钹、唢呐、鼓等乐器。每人手中拿一盏纸扎灯笼，内点蜡烛两根，顶扎一木偶像，用五色纸剪成戏文故事如“八仙” 、“瓦岗寨”，“梁山英雄 ”之类。高花灯表演有一套程式，要求东起西落，进一个“半边月”，出一“月团圆”，舞个“太极图”。亦可进民房表演，叫“愿灯”，多为祝福、还愿或为某家喜事凑趣。打吆喝、打口哨则只能到户外表演，叫“众灯”，是让大家看的。
摆手舞是土家族最有影响的大型舞蹈，带有浓烈的祭祀色彩。歌随舞而生，舞随歌得名。摆手舞又名“社巴”，整个活动以祭典舞蹈、唱歌等为表演形式，以讲述人类起源，民族迁徙，英雄事迹为内容。祭礼仪式毕，由“梯玛”或掌坛师带领众人，进摆手堂或摆手坪跳摆手舞，唱摆手歌。土人作战前跳此舞以助长士气。摆手舞分单摆、双摆、大摆手、小摆手数种。跳摆手舞击大鼓、鸣大锣，气势宏浑壮阔，动魄。舞蹈时双手呈同边摆动，踢脚摆手，翩跹进退，成双成对，意境生动。摆手舞不仅是民间一种娱乐和健身性质的体育活动，亦是舞台上独树一帜的艺术奇葩，正是“摆手堂前艳会多，携手联袂缓行歌。鼓锣声杂喃喃语，袅袅余音嗬呓嗬。”
三棒鼓，唐代称三仗鼓，约于明代传入本境，并逐渐成为群众喜闻乐见的民间艺术形式。每年春节，艺人们结伴走村串寨拜年，表演对象不分，户户必到。如遇贫寒之家，表演者将别家赠送的礼品相送，意在人人过节欢喜。充分体现出土家人热情好客，心地善良的民族性格。对加强民族间团结有一定的作用。三棒鼓通常由三至五人组成，一人击鼓唱词，一人锣鼓配乐，一人耍花棒。花棒三根，长一尺，舞者左右各执一根，将另一根抛在空中，左右开弓，击打空中花棒使之不落地。
土家族在改土归流前，有“背婚”之俗，即新娘由其亲属背负到男方；改土归流以后，新娘由其亲属背到大门，然后坐轿或步行。无论坐轿或步行，都要穿露水衣。土家族迎亲时的拦门礼独具特色。土家族青年男女结婚时，男女双方各请一位能说会道的人当总管，男方总管（也称督管）率领迎亲队伍到女方迎亲，女方要在大门外摆一张桌子，双方总管对歌或对白。如果男方总管唱嬴了或讲嬴了，就把桌子搬开，让他进大门；如果男方总管唱输了或讲输了，则要从桌子下面爬过去。还有一个习俗就是：女方和男方拜堂时穿的都是布鞋，在女方进男方前就要把自己穿的鞋子换成布鞋。有些地方，新娘出了自己的千万不能回头看，如果回头看了，就表示可能被夫家赶出来又回到自己的家里，意思也是婚后可能离婚。
土家族新郎、新娘拜堂以后，双方要同奔洞房，抢坐新床，俗称“夺床”。其坐床习惯通常是男左女右，以床的中线为界。有心计的新娘，常抢坐在床的中线上，以象征未来在家庭中地位。新郎亦不甘示弱，尽量把新娘挤到线外，彼此互不相让，直到新郎把新娘的盖头揭开后，新娘嫣然而笑，夺床就此结束，然后夫妻共饮交杯酒。土家族青年男女婚后三日回娘家，俗称“回门”，一般当日返回。
张家界因旅游建市，是国内重点旅游城市。武陵源风景名胜区拥有世界罕见的石英砂岩峰林峡谷地貌，由中国第一个国家森林公园张家界国家森林公园和天子山自然区、索溪峪自然区、四大景区组成，风景游览区面积264.6平方公里，是中国首批入选的世界自然遗产、世界首批地质公园、国家首批5旅游景区。“武陵之魂”天门山国家森林公园、“世界罕见的基因库”八大公山国家级自然区、圣地“南武当”五雷山、“百里画廊”茅岩河、等景区也是景色秀美、风光独特。、湘鄂川黔根据地省委旧址是全国重点文物单位，普光禅寺、石窟群、老院子等8处人文古迹是省级重点文物单位。土家风情园、等民族风情景点和魅力湘西等演艺节目，全面展现了土家族、白族、苗族等少数民族传统习俗和民族文化。全市已建成国家等级旅游区点12处，其中51处，45处，旅游交通和旅游接待服务设施日趋完善，旅游日接待能力可达3.62万人。
张家界是少数民族聚居区。第五次人口普查时，全市有少数民族33个，以土家族、白族、苗族为主，少数民族人口115.25万，占总人口的77.19%。2006年末实有土家族人口101.56万、白族11.21万、苗族2.67万，已建立土家族乡8个、白族乡7个。这里民俗古朴，民族文化浓郁，有各类非物质文化遗产15类70多项，其中桑植民歌首批列入国家非物质文化遗产，张家界阳戏、张家界高花灯、慈利板板龙灯首批列入省级非物质文化遗产，张家界硬曾随国家领导人赴欧洲七国演出。
张家界是老区。这里是湘鄂西、湘鄂川黔根据地的发源地和中心区域，贺龙、任弼时、、关向应、肖克等老一辈家曾在此浴血奋战，领导了长达8年的武装斗争。红二方面从桑植县刘家坪白族乡出发开始漫漫长征。全市先后有4.7万人参加红军，1.8万人。
张家界生态优良。属中带山原型季风湿润气候，四季分明。全市森林覆盖率达66.98%，核心景区为98%。市城区空气质量优良率达90.1%，景区为一级。全市饮用水水源水质达标率为99.6%， 90%的地表水水质达到了11类标准以上，主要污染物排放量均低于国家控制标准。建立各类自然区8个，其中国家级2个、省级3个，有娃娃鱼、中国鸽子花等国家一、二级珍稀动、植物81种，小区23个，面积702平方公里。
张家界资源丰富。有流域面积10平方公里、长度5公里以上的河流212条3131公里，水力资源理论蕴藏量156.9万千瓦，可开发量达104万千瓦。有煤、铁矿石、镍钼等矿产60多种，已探明储量和可开发利用的 28 种。丰富，木本植物有110科1409种，脊椎动物有190余种。名优特产有张家界椪柑、湘西黄牛、茅岩霉茶、菊花芯柚等。
张家界历史久远。20万年前就有人类在此居住，创造了灿烂的古文化，留下了许多古老的人文传说和众多的古文化遗址，先后出土国家一级文物41件、二级文物173件、文物1222件。公元263年，吴景帝孙休设置天门郡，最初郡治就设在永定城区古城堤。
张家界地灵人杰。先后涌现镇守、抗击外来侵略者的清末名将灯、孙开华，家、军事家、新中国元帅贺龙，家、人民解放军高级将领廖汉生、袁任远、范子瑜，南北大侠杜心武、地质学家田奇隽、“两弹一星 科学家陈能宽等一批时代英才。
建市以来，张家界人打开山门、敞开胸怀，加快发展旅游产业，加快建设旅游基础设施，大力加强基础性工作，基本实现了同志题词要求“把张家界建设成为国内外知名的旅游胜地”的目标。2006年，全市各景区景点共接待国内外游客1676万人次，实现旅游收入79.38亿元，其中境外游客127万人次，在国内同类旅游城市中处于领先水平。完成地区生产总值 127.54 亿元、财政收入9.26亿元 ( 按可比价计算 ) ，分别是建市之初 (1989年) 的5.18和13.22倍，年均增长10.15%和16.4%。三次产业比重由47: 18:35调整为16.4:24.2:59.4 。农民人均纯收入2388元、城镇居民人均可支配收入8424元，“十五”以来年均增长5.52%和 9.57%。城、乡居民恩格尔系数分别为35.5%和51.8%，呈逐年下降趋势。全市城镇化率“十五”以来每年提高2个百分点以上，达到了34.1%。
建设世界旅游精品是张家界未来发展的战略目标。科学发展、和谐发展、更好更快发展，建设、文明、平安、生态的国际旅游目的地，构建朋友旅游、休闲、投资、创业的乐园，是全体张家界人的神圣。
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